Oggi il rafano può avere forme e colori diversi. A seconda della specie, le radici possono essere rosse, bianche o nere. Oltre a numerose sostanze nutritive, il rafano contiene anche oli di senape a cui è dovuto il suo intenso sapore piccante.

1 porzione corrisponde a mezzo rafano.

I rafani che crescono in primavera sono più dolci, mentre quelli neri che crescono in autunno e in inverno possono essere davvero molto piccanti. Il rafano primaverile e quello estivo sono piante annuali mentre quello invernale, come il ravanello, è una pianta biennale. Nel medioevo il rafano è stato utilizzato come pianta medicinale contro i disturbi della cistifellea e del fegato.

La stagione del rafano va da aprile a novembre.